Когда-то, в далёком 1995 году, я ехал на машине из Москвы в Алматы. Участок трассы в районе Иргиза тогда меня сильно впечатлил. Помнится, двести километров дороги мы проходили часов за двадцать.
Двигатель сожрал литра два масла и не перегревался лишь потому, что была зима. Ямы по колено заставляли водителей КамАЗов выруливать в сторону от «дороги», что приводило к ещё худшим последствиям. Вдоль трассы стояли КамАЗы совсем без колёс, всю резину водители уже сожгли и теперь спасались от холода в «домиках», построенных из ящиков с промёрзшими насквозь помидорами. Такая вот была картина.
Помня об этом, я перед выездом заглянул в Интернет и поискал об этой трассе информацию. Нашёл описание попытки (!) проезда из Алматы на Мангышлак. Попытка сорвалась именно из убийственного участка у Иргиза. «Ну-ну», – подумал я и взглянул на дату отчёта: 2003 год. «С тех пор, поди, трассу-то сделали, за столько-то времени не могли не сделать», – подумал я и спокойно поехал из Аральска на Актюбинск.
Я был наивен. Дорогу от Аральска до Актюбинска сделали уже почти всю. Там, где положили асфальт, дорога просто замечательная. Но километров семьдесять дороги в районе Иргиза – это нечто! С 1995 года она стала ещё хуже.
Собственно говоря, это не трасса, а сеть дорожек среди песков. Каждая из дорожек извилиста и пересекается с прочими. Армия машин, по большей части большегрузных, ныряя в ямы с песком и поднимая клубы пыли, тащится за горизонт и из-за горизонта. Жара, пылища, коробка передач горячая, четыре часа без кондиционера с закрытыми окнами. Ямы с песком и с камнями, КамАЗы, перекрывающие дорогу, путанные развилки и соединения.
Когда я выехал на асфальт, то разогнался, чтобы сдуть песок с машины. Песок со свистом высыпался отовсюду, а когда я остановился, то он продолжал сыпаться из колес. Я подумал: зачем где-то покрывать и без того хорошую дорогу новым асфальтом, когда лучше уж сделать дорогу там, где на карте она есть, а фактически её нет? Но у дорожников своя логика, видимо: они «самое вкусненькое» решили оставить на самый конец.