В заявлении для прессы, опубликованном петербургской компанией «Конкорд Кейтеринг энд Менеджмент», не стеснялись в выражениях: в нем прямым текстом говорилось, что избранный глава второго по величине города России — мошенник.
Прокуратура должна провести проверку по «возможному факту создания губернатором Бегловым А. Д. организованного преступного сообщества на территории Санкт-Петербурга с целью разграбления госбюджета и обогащения входящих в его окружение коррумпированных чиновников», говорится в заявлении в Генеральную прокуратуру РФ, поданном компанией 31 октября.
На зачастую беспощадной арене, где сходятся российская политика и бизнес, такого рода обвинения считаются делом обычным.
Но в данном случае бизнесмен, который обрушивается с жесткой критикой на влиятельного народного избранника, — это Евгений Пригожин, магнат, чье огромное состояние сложилось благодаря контрактам Кремля на поставки продуктов питания, а дурная слава связана с владением самой известной в России частной военной компанией «Вагнер», а также знаменитой «фабрикой троллей».
Вражда Пригожина с Бегловым длится несколько лет, но последний раунд разворачивается на наших глазах как раз в тот момент, когда Пригожин вышел на первый план российской политики, особенно в том, что касается ведения войны в Украине.
Пригожин — один из самых резких критиков подхода к вторжению российского командования, которое, по многим оценкам, колеблется уже восемь месяцев. И неважно, что в настоящее время, в соответствии с российским законодательством, критиковать или «дискредитировать» вооруженные силы запрещено, как и владеть или управлять частными наемническими компаниями.
«Кажется совершенно очевидным, что Пригожин нашел подходящий момент для расширения своего влияния в обществе, — говорит Кэндис Рондо, исследовательница вашингтонского аналитического центра New America и автор выпущенного в 2019 году отчета под названием «Расшифровка группировки Вагнера». — Он не кто иной, как оппортунист, его карьера в целом это показывает, и еще это показывает, что любая деятельность, поддерживающая войну, может быть вознаграждена».
«Сейчас он действительно находится на пике своего политического могущества и влияния, — комментирует она Азаттыку, — потому что характер этой фазы войны позволил ему вжиться в роль капитана государства-изгоя».
Эксперт по российской политике Андрей Колесников, старший научный сотрудник вашингтонского Фонда Карнеги за международный мир, провел параллель с Григорием Распутиным, мистическим монахом, обладавшим властью над семьей последнего российского императора в 1910-х годах.
Пригожин (слева) и Владимир Путин (в центре), будучи премьер-министром России, во время ужина с иностранными учеными и журналистами в Подмосковье. Ноябрь 2011 года
«По степени его влияния, по крайней мере на публичное пространство, он начинает напоминать Распутина при дворе Николая II, — отметил Колесников в интервью «Настоящему Времени». — И естественно, многие сейчас задумываются над тем, а не является ли этот человек каким-нибудь, допустим, следующим кандидатом в президенты или той фигурой, которая может войти в высшие сферы политики, самостоятельно расталкивая локтями всех, кто к нему приближается, — продолжил Колесников.
«САМ ПОЧИСТИЛ СТАРОЕ ОРУЖИЕ»
Пригожин начал свою карьеру в качестве ресторатора и поставщика провизии в своем родном городе Санкт-Петербурге, но смог добиться финансового успеха только после того, как начал заключать контракты на поставку продуктов питания в Кремль. Название «Конкорд» используется для множества связанных с ним компаний.
Между тем точное происхождение «ЧВК Вагнера» окутано тайной, но российские журналисты, а также исследователи, такие как Кэндис Рондо, говорят, что компания возникла из сети частных охранных организаций, которыми руководили бывшие сотрудники российского спецназа.
Считалось, что служащие этой группировки воевали в украинском Донбассе, где в 2014 году начались военные действия, разжигаемые Россией.
А после того как в 2015 году Кремль отдал приказ о широкомасштабном вторжении в Сирию, чтобы поддержать режим диктатора Башара Асада, служащие «ЧВК Вагнера» приобрели еще большую дурную славу за беспричинную жестокость, когда они обеспечивали безопасность дипломатов, охраняли нефтегазовые объекты и обучали местных ополченцев. Сообщалось также о наемниках из «ЧВК Вагнера» в Центральноафриканской Республике, которые были задействованы на операциях по добыче и экспорту алмазов и полезных ископаемых.
Российские журналисты идентифицировали бывшего российского военного разведчика по имени Дмитрий Уткин как главу «ЧВК Вагнера»; Уткин присутствовал на пышной кремлевской церемонии в 2016 году.
В течение многих лет принадлежность Пригожина к группировке «Вагнер» ни для кого не была секретом как в России, так и за ее пределами.
В сентябре он и сам подтвердил это.
«Я сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашел специалистов, которые смогли мне в этом помочь, — говорится в заявлении, опубликованном «Конкорд Менеджмент энд Консалтинг» от 26 сентября в социальной сети «ВКонтакте». — С этого момента, 1 мая 2014 года, и родилась группа патриотов, которая впоследствии приобрела название БТГ "Вагнер"».
Другой финансируемой Пригожиным компанией, происхождение которой окутано тайной, является расположенное в Санкт-Петербурге «Агентство интернет-исследований». Компания, получившая название «фабрика троллей», специализировалась на создании поддельных онлайн-аккаунтов в Facebook’е и других социальных сетях, а также на распространении дезинформации и пропаганды. Позже эта компания оказалась замешана в заговоре с целью вмешательства в президентские выборы в США в 2016 году.
В 2018 году коллегия присяжных США предъявила обвинения Пригожину, 12 другим россиянам и «Агентству интернет-исследований».
В прошлом году ФБР включило его в список самых разыскиваемых преступников.
После того как в феврале президент Владимир Путин отдал приказ о вторжении в Украину, наемники группировки «Вагнер» были среди нескольких нерегулярных военных подразделений, сражавшихся в одном ряду с регулярными российскими войсками. Бойцы «Вагнера» сыграли ведущую роль в захвате Россией портового города Мариуполя и города Северодонецка в Луганской области. Они же, как сообщается, участвуют в продолжающемся штурме Бахмута в Донецкой области.
Летом, по мере того как война превращалась в конфликт на истощение, всё большее число российских военных блогеров стали выражать недовольство командованием и нежеланием Кремля либо объявить всеобщую мобилизацию, либо просто отправить на фронт побольше солдат.
В сентябре Пригожин приложил усилия, чтобы самому найти больше пригодных для войны мужчин: в мессенджере Telegram появилось видео, на котором он в одной из тюрем обещает осуждённым досрочное освобождение, если они запишутся на шестимесячную военную службу в Украине.
После того как украинские войска отбили участки территории на северо-востоке Харьковщины и выдвинулись против российских войск в Херсонской области на юге, поднялась целая волна критики, направленная на командование и тактику ведения военных действий.
Среди тех, кто кричал больше всего, были Пригожин и глава Чечни Рамзан Кадыров, которые громко призывали к эскалации войны и серьезным штатным изменениям в российском командовании.
«Всех этих ушлепков — с автоматами босыми на фронт», — говорится в заявлении Пригожина, опубликованном его компанией после отступления в Харьковской области.
29 октября сообщалось, что генерал-полковник Александр Лапин, один из командиров, подвергшихся критике после отступления россиян в Харькове, был отстранен от командования.
Тремя неделями ранее, в результате преобразования разрозненной структуры военного командования в Украине, Путин назначил нового командующего объединенной группировкой — генерала Сергея Суровикина, который сразу же после назначения обрушил шквал ракет, реактивных снарядов и беспилотников на гражданские объекты в Украине.
Суровикин, чье назначение приветствовали Пригожин и другие критики военного командования, ранее командовал российской операцией в Сирии — как раз тогда, когда боевики «Вагнера» играли свою активную роль на поле боя и за его пределами.
«Суровикин — это тот, кто дал Пригожину возможность стать тем, кем он стал сегодня», — считает Кэндис Рондо.
«ЗАБОЙНЫЙ РЕВАНШ»
Пригожин ведет свою личную войну с Бегловым уже давно, вероятно с 2018 года, когда Беглов был назначен губернатором Санкт-Петербурга, а затем победил на выборах в следующем году. Как сообщает «Новая газета. Европа», эта давняя вражда возникла из-за стычки в ходе финансирования предвыборной кампании Беглова, а также при строительстве недвижимости на берегу Финского залива.
Пригожин также стоял за серией видеороликов, в которых высмеивался Беглов и фигурировал фронтмен популярной панк-рок-группы «Ленинград».
Офисное здание «ЧВК Вагнер-центр» в Петербурге. 31 октября 2022 года
В сентябре еще одна связанная с Пригожиным организация, которая позиционирует себя как ветеранская правозащитная группа, призвала Следственный комитет России расследовать, как петербургские чиновники способствуют проведению мобилизационных мероприятий, направленных на увеличение численности войск в Украине. Группа также предположила, что родственники Беглова могут пытаться уклониться от призыва.
Впрочем, еще более знаменательным является выбор времени для этого потока упреков. «Новая газета. Европа» назвала это «разборкой» и «сенсацией».
Газета «Петербургский вестник» написала о «резко возросшей популярности» Пригожина.
В тот же день, когда Пригожин обратился с призывом к расследованию, он объявил о скором открытии нового бизнес-центра в Санкт-Петербурге, который будет называться «ЧВК Вагнер-центр».
ВОСХОДЯЩАЯ ПОЛИТИЧЕСКАЯ ЗВЕЗДА?
Способен ли Пригожин превратить свою восходящую звезду в политическую карьеру — вопрос открытый.
«Если бы у Пригожина был реальный путь стать политиком, то он был бы в Санкт-Петербурге, не в Москве или где-то на Урале, — говорит Рондо. — Я думаю, он рассчитывает на вознаграждение. Ему не нужны деньги, теперь он, вероятно, хотел бы иметь больше политического авторитета и влияния».
«Он зарекомендовал себя как политическая сила, используя свой популярный статус и свою связь с "ЧВК Вагнера", чтобы критиковать своих оппонентов в элитных кругах и институционализировать свои полномочия», — говорится в отчете вашингтонского Института изучения войны, вышедшем на этой неделе.
Пригожин, связаться с которым через его компанию для получения комментариев не удалось, дал интервью «Петербургскому вестнику», в котором его спросили о его политических устремлениях.
«Что касается выросшей популярности, то я не стремлюсь к популярности, — сказал он. — Моя задача — выполнить свой долг перед Родиной, и никаких [политических] партий на сегодняшний день я не планирую открывать, а тем более идти в политику».
Политическое влияние Пригожина в Кремле также остается открытым вопросом. Аналитики, следящие за его карьерой, отмечают, что у него есть могущественные покровители, которые его «крышуют» — позволяют ему развивать свой бизнес и работать рука об руку с российскими военными структурами.
«Я думаю, он рассчитывает на вознаграждение. Ему не нужны деньги, теперь он, вероятно, хотел бы иметь больше политического авторитета и влияния», — говорит о Пригожине исследовательница вашингтонского аналитического центра New America Кэндис Рондо
Его критика военной стратегии в Украине нашла отклик в кругах российских националистов и силовиков.
По сообщению Washington Post, Пригожин пожаловался на тактику ведения войны непосредственно Путину: в газете заявляется, что его конфиденциальные беседы с Путиным стали данными американской разведки.
«Пригожин явно очень властолюбив. Это очень жесткий человек и во многом жестокий. В нем есть отрицательная дьявольская харизма, и в каком-то смысле эта харизма может соревноваться с путинской, — говорит Колесников в интервью «Настоящему Времени». —Путину он сейчас нужен именно в этом качестве, именно в таком виде. Он дает ему [Пригожину] всё больше как бы полномочий, отдает на аутсорсинг самые разные функции».