Украинские войска продвинулись к Херсону — единственному областному центру, оккупированному Россией после ее февральского вторжения. При этом 19 октября можно было видеть, как сотни жителей с вещами в сумках садились на лодки, чтобы покинуть город.
Назначенные Россией оккупационные власти Херсонской области заявили, что хотят «эвакуировать» до 60 тысяч человек из города и региона до его возможного освобождения украинскими войсками, назвав это «гуманитарной» операцией и без всяких тому доказательств распространяя среди населения страх перед репрессиями со стороны Киева против собственных граждан.
Украинские официальные лица и западные эксперты говорят, что Россия, которая продолжает бомбить гражданские объекты, в том числе энергетическую инфраструктуру и многоквартирные дома, имеет скрытые мотивы этого переселения, которые могут быть самыми разными: от изменения этнического состава региона до опасений по поводу партизанской подрывной деятельности.
Часть спасающихся бегством делает это добровольно — от местных жителей, поддержавших вторжение, до российских чиновников и служащих, отправленных в Херсон на работу, — других, по словам украинских ведомств, запугивают, а некоторых, возможно, вынуждают уехать.
Заместитель главы российской оккупационной администрации в Херсоне Кирилл Стремоусов сообщил в своем telegram-канале 20 октября, что около 15 тысяч человек были уже вывезены из региона. Это число, к сожалению, не поддается независимой проверке.
Автобусы, отправленные для сбора людей из сёл за пределами Херсона, были в основном пусты, так как напуганные жители пытались спрятаться, сообщил «Настоящему Времени» 20 октября херсонский журналист Олег Батурин. Он также добавил, что чиновники действуют «настойчиво», но не слышал о том, что людей принуждают к переселению.
По словам аналитиков, решение Кремля о перемещении такого большого числа людей скорее направлено на то, чтобы навредить Украине, чем помочь России или людям, которых она выселяет.
«Россия, по-видимому, не получает никаких экономических выгод от переселения десятков тысяч не желающих этого украинцев в РФ, что говорит о том, что цель такого переселения состоит как в нанесении ущерба долгосрочному экономическому восстановлению Украины после возвращения ею своей территории, так и, что более важно, в поддержке российской кампании этнической чистки, которая направлена на искоренение украинской этнической идентичности и культуры», — говорится в отчете американского Института изучения войны, опубликованном 19 октября.
Российские войска захватили город Херсон, расположенный вдоль правого (западного) берега Днепра, в первые недели после вторжения 24 февраля, продвигаясь на север из Крыма, аннексированного в 2014 году полуострова в Черном море.
За последние несколько месяцев ВСУ успешно использовали западное оружие для нанесения ударов по российским войскам в регионе, уничтожения их складов боеприпасов и повреждения мостов, критически важных для снабжения войск в Херсоне.
Российские силы в городе сейчас находятся под угрозой быть отрезанными от снабжения, и некоторые западные военные эксперты говорят, что в ближайшие недели они могут отступить на левый (восточный) берег Днепра, что явится серьезным ударом по всей военной кампании президента Владимира Путина.
Однако 21 октября украинские военные заявили, что Россия направила «до двух тысяч» недавно мобилизованных россиян в Херсонскую область «для восполнения потерь и укрепления подразделений на линии соприкосновения». Со стороны России каких-либо комментариев по этому заявлению не последовало.
Уильям Померанц, директор вашингтонского аналитического центра в Институте Кеннана при Центре Вудро Вильсона, заявил, что российские вооруженные силы уже сталкиваются с серьезными материально-техническими проблемами в других местах, отметив, что сейчас они с трудом пытаются разместить, накормить и обучить около 300 тысяч (число, названное Москвой) призывников, мобилизованных по приказу Путина от 21 сентября.
«Если у них были проблемы с размещением мобилизованных, то теперь будут проблемы и с поиском жилья для тех, кто выехал из Херсона», — сказал он.
Москва уже переселила десятки тысяч украинцев с оккупированных территорий дальше на восток в Россию, в том числе в ее депрессивные регионы, такие как Дальний Восток.
Украина называет этот процесс депортацией, утверждая, что многие украинцы уехали в Россию под давлением или против своей воли. Особое возмущение и обвинения в геноциде вызвало переселение детей.
По словам Померанца, выселение людей может задержать российские силы в Украине и создать сложности на дорогах. Кроме того, российские военные могут использовать украинских мирных граждан в качестве «живого щита», чтобы удержать Украину от нападения на них, независимо от того, отступят ли россияне или нет.
Незадолго до того, как назначенные Россией областные власти сообщили об «эвакуации», Путин объявил военное положение в Херсоне и трех других регионах Украины, которые Москва теперь безосновательно называет частью России. Согласно российскому законодательству, объявление военного положения формально дает оккупационным властям право переселять и мобилизовывать граждан.
Уильям Кортни, аналитик корпорации RAND, американского аналитического центра, заявил, что Россия может попытаться призвать украинских мужчин, переселенных из Херсона, в ряды своей армии. Недавние неудачи России частично объясняются нехваткой людских ресурсов.
Однако более вероятным мотивом для Москвы является опасение, что местные жители могут пытаться помочь ВСУ. Сообщается, что в других регионах Украины, ранее находившихся под российской оккупацией, местные жители доносили украинским военным важную информацию с указанием местонахождения позиций оккупантов.
«Россияне, вероятно, не хотят, чтобы украинские граждане были там, потому что боятся, что все они потенциальные шпионы или диверсанты Украины», — считает Кортни.
Томас Грэм, бывший эксперт по России в Совете национальной безопасности при президенте Джордже Буше — младшем, отмечает, что нельзя сбрасывать со счетов символизм как мотив кампании переселения.
В сентябре Россия организовала так называемые референдумы в Херсонской, Запорожской, Донецкой и Луганской областях. Этот процесс не был признан легитимным за пределами России и был расценен Киевом и западными странами как фальсификация. Тем не менее объявленные результаты — поддержка подавляющим большинством граждан присоединения к России — были использованы Путиным в качестве основания для утверждения своей власти над всеми четырьмя регионами.
«Если украинцы возьмут Херсон, то чем меньше людей будет там, чтобы приветствовать украинские войска, тем легче будет объяснить [россиянам], что референдум не был фикцией», — говорит Томас Грэм, сотрудник Совета по международным отношениям, нью-йоркского аналитического центра.
Кремль тогда может сказать россиянам, что «те люди, которых вы видите, приветствующие украинских солдат, — это отбросы, которые с самого начала были предателями», добавляет он.
По материалам Русской редакции Азаттыка и телеканала «Настоящее Время».
