Путин в Баку: визит, показывающий спад влияния России на Южном Кавказе

Президент России Владимир Путин, впервые за шесть лет посетивший Азербайджан, был восхищён тем, как изменилась столица страны, Баку. «Это такой, я бы сказал, оазис в регионе», — сказал он на встрече со своим азербайджанским коллегой Ильхамом Алиевым 19 августа.

Это выражение оказалось весьма точным. За последние годы Азербайджан действительно стал самым гостеприимным местом для российского лидера в неспокойном регионе Южного Кавказа. Армения в настоящий момент стремительно отворачивается от своего бывшего союзника, а Грузия, несмотря на свой собственный кризис в отношениях с Западом, остаётся для Путина крайне недружественной территорией.

В то же время у себя на родине Путин имеет дело с неожиданной головной болью в виде вторжения ВСУ в Курскую область, которое российским войскам пока не удалось остановить.

В Баку сияющий Алиев приветствовал Путина объятиями, а первая леди и вице-президент Мехрибан Алиева подарила ему поцелуй. Путин восхитился «семейной атмосферой», в которой его принимали.

Однако гостеприимство Алиева имеет свои границы, и Баку продолжает придерживаться многосторонней внешней политики. В условиях 2024 года это может быть максимумом, на что может рассчитывать Путин.

За улыбками и объятиями скрываются усилия Азербайджана по вытеснению России из региональной политики, в которой Москва до недавнего времени играла значительную роль.

На протяжении десятилетий Россия, наряду с США и странами Европы, активно участвовала в дипломатических попытках по урегулированию конфликта между Азербайджаном и Арменией. Однако Азербайджан, считая этот процесс инструментом влияния внешних сил на регион, в последние месяцы сумел вытеснить Россию и другие иностранные державы и начать работу над мирным договором с Арменией один на один.

Ещё один удар по России — недавнее решение Азербайджана исключить из переговоров по мирному договору вопрос о транспортном коридоре между материковой частью Азербайджана и его эксклавом Нахичеванской Автономной Республикой через южную часть Армении, известный под азербайджанским названием «Зангезурский коридор».

Хотя этот маршрут имеет огромное значение для Азербайджана, он также представляет собой шанс для России укрепить свои позиции в регионе: Армения и Азербайджан изначально договорились, что маршрут будет охраняться российскими силовыми структурами, и Москва всё ещё надеется, что это положение будет закреплено в окончательном соглашении. В этом контексте комментарии Путина в Баку по поводу мирных переговоров звучали слегка жалобно.

«Если мы что-то можем сделать для того, чтобы нам выйти на подписание мирного соглашения с Азербайджаном и Арменией, довести дело до делимитации и демаркации границы, как мы много раз с вами говорили, разблокировать соответствующие направления логистики и в экономике, мы были бы очень этому рады», — подчеркнул он.

Другие, ещё более сложные вопросы даже не были упомянуты.

В мае высокопоставленный российский чиновник заявил, что Москва надеется открыть консульство в Карабахе — территории, находящейся в центре многолетнего конфликта между Арменией и Азербайджаном.

В настоящее время Азербайджан полностью контролирует эту территорию, после того как в результате наступления в сентябре 2023 года оттуда было изгнано всё население, насчитывающее около 100 тысяч этнических армян.

При этом новость о возможном открытии российского консульства вызвала тревогу среди азербайджанцев, которые увидели в нём скрытый замысел Кремля по восстановлению российского и, возможно, армянского влияния на территории.

В преддверии визита Путина российское информационное агентство ТАСС взяло интервью у посла Азербайджана в Москве Полада Бюльбюль оглы, в ходе которого задало ему вопрос на эту тему.

Бюльбюль оглы мягко обозначил сопротивление Азербайджана этой идее, туманно отметив, что «в самом Азербайджане поле для работы консульств более ограничено». Позже в интервью азербайджанскому правительственному сайту Haqqin он уточнил, снова деликатно намекнув на позицию Баку в этом вопросе: «Я не говорил, что в Карабахе может появиться генконсульство России. Я сказал, что этот вопрос в стадии обсуждения».

Алиев и Путин не упоминали вопрос консульства в своих публичных выступлениях.

В то время как два лидера встречались в Баку, в другой части города в тюрьме сидел бывший советник Путина Рубен Варданян, один из нескольких чиновников из бывшей непризнанной Нагорно-Карабахской Республики, поддерживаемой Арменией, которые были арестованы после того, как Азербайджан в прошлом году вернул себе эту территорию.

Перед визитом Путина Союз армян России направил ему обращение с просьбой поднять вопрос о пленных из Карабаха. Однако этот вопрос также остался без внимания.

Экономическое сотрудничество стало единственной темой, по которой удалось достичь взаимопонимания. Когда Алиев посетил Москву в апреле, основное внимание было уделено расширению транспортной сети, соединяющей Россию через Азербайджан с Ираном и портами Персидского залива. Этот проект имеет стратегическое значение для России, стремящейся перенаправить торговые потоки на восток и юг после ухудшения отношений с Западом в результате полномасштабного вторжения в Украину в 2022 году.

Хотя Азербайджан тоже выиграет от расширения торговли, краткий обмен репликами между двумя лидерами в Баку показал, что Россия выглядит более заинтересованной стороной. Общий товарооборот между двумя государствами составляет «четыре миллиарда с небольшим долларов — это хорошая цифра», — сказал Алиев.

«Но она не соответствует потенциалу наших возможностей», — добавил Путин.

По итогам встречи 19 августа стороны объявили о подписании соглашений по вопросам продовольственной безопасности и инспекции труда. В Баку будет открыт новый российско-азербайджанский университет, а также две страны начнут совместное производство нефтяных танкеров.

Для некоторых азербайджанцев этот скромный итог визита подчеркнул истинную цель Путина — создать видимость того, что у него есть союзники, в то время как на самом деле он находится в международной изоляции.