В последние годы казалось, что Туркменистан стал верен своим законам, запрещающим использование труда детей во время хлопковой страды. Но в этом году всё возвратилось на круги своя.
В это время года в Туркменистане - разгар хлопкоуборочной кампании. На полях граничащей с Узбекистаном Лебапской области много людей, занятых этой изнурительной работой. Некоторые из них - совсем юного возраста. Как, например, девочка, которой на вид лет 10, стоящая с младшей сестрой у горы собранных хлопковых коробочек.
На вопрос, сколько хлопка она собирает, юная сборщица отвечает:
- Каждый день я собираю от 27 до 31 килограммов хлопка. Нам платят тысячу манатов за каждый килограмм (примерно семь центов США).
Потом она замолкает, и неспроста. Согласно законодательству Туркменистана, привлечение детей к сбору хлопка - незаконно. Тем не менее она и десятки других детей привозятся чиновниками на поля после рано заканчивающихся школьных уроков.
В этом году участие детей в уборке урожая приняло невиданный за последние годы размах. Их забирают с учителями в организованном порядке в сопровождении местных чиновников.
Дети несут сумки с собранным на поле хлопком. Лебапская область Туркменистана.
Что неясно, так это причина, по которой снова множество детей внезапно отправлено на сбор хлопка.
Местные жители полагают, что ответственные за сельское хозяйство чиновники опасаются раннего прихода дождей и нанесения ими ущерба качеству урожая. Поэтому сейчас дети привлечены для того, чтобы ускорить темпы работы.
Однако подтвердить эти слухи не представляется возможным, так как сами чиновники ничего не говорят. Одна из причин - любое упоминание об участии детей в сборе хлопка является для Ашгабата чрезвычайно щепетильной темой.
ВТОРОЙ ИСТОЧНИК ДОХОДА
Туркменистан - девятый в мире производитель хлопка, экспорт хлопка-сырца, хлопчатобумажных тканей и готовой одежды являются его вторым по величине источником дохода после природного газа и нефти. Однако если западные покупатели станут ассоциировать туркменский хлопок с детским трудом, страна может пострадать от бойкота потребителей, подобного тому, что устроили Узбекистану.
В прошлые годы в Туркменистане уже дважды принимали постановление, получившее международное одобрение, что дети не могут работать на хлопковых полях.
В феврале 2005 года тогдашний президент Сапармурат Ниязов за год до своей кончины подписал указ о запрете детского труда. Этот шаг был одобрен ЮНИСЕФ, как обеспечивающий право туркменских детей быть свободными от экономической эксплуатации.
Люди сдают собранный хлопок в пункт приема. Лебапская область Туркменистана, 26 августа 2013 года.
Нынешний президент Гурбангулы Бердымухамедов повторил сей жест в 2008 году, запретив принудительный труд детей и студентов в сельскохозяйственном секторе. В 2011 году Госдепартамент США положительно оценил улучшения законодательства Туркменистана в отношении детского труда. И в 2012 году Вашингтон заявил, что министерство юстиции Туркменистана эффективно обеспечивает надзор за соблюдением действующего законодательства.
Но некоторые правозащитные организации ставят под сомнение прогресс Туркменистана. Комитет по правам человека ООН выразил обеспокоенность по поводу сообщений о детском труде на хлопковых полях в 2012 году. Это совпало с оценкой ситуации с правами человека в Туркменистане международной правозащитной организацией Human Rights Watch в целом как «чрезвычайно плохой».
ОТ РАССВЕТА ДО ЗАКАТА
Привлечение детей к сбору хлопка является частью более широкой мобилизации рабочих рук, ежегодно принуждающей выходить на хлопковые поля сотни тысяч взрослых - в том числе учителей, врачей, государственных служащих.
Местные чиновники организовывают перевозку групп людей, которые собираются в 7 часов утра в назначенных местах и возвращаются после наступления темноты. За каждый килограмм собранного урожая сборщикам платят сумму, равную семи центам США. Установлена 50-килограммовая норма сбора на человека. От тех, кто не хочет выезжать на сбор хлопка, требуют найти замену и оплатить работу замещающего человека.
Для взрослых отказ выезжать на сбор хлопка означает потерю работы. Для учащихся – дисциплинарные меры со стороны школьной администрации.
Не пожелавший назвать свое имя школьник из Лебапской области сообщил Туркменской редакции Азаттыка:
Женщины на уборке хлопка. Лебапская область Туркменистана, 27 октября 2012 года.
- Я ученик 10-го класса. Нас попросили ходить на хлопковые поля каждый день, чтобы собирать хлопок после школьных занятий. Если учащийся не подчиняется указаниям, ему или ей будет сделан выговор.
Каждый год туркменское правительство заявляет, что оно покупает всё больше современных машин для механизации уборки урожая, но основная часть работы по-прежнему делается вручную. До сих пор нет никаких признаков того, что в плане ежегодной массовой мобилизации произойдут изменения. 20 сентября президент Бердымухамедов уволил высокопоставленного чиновника за сбор хлопка, заявив, что собранное количество урожая не оправдало ожиданий.
В этом году посевные площади под хлопок в Туркменистане составили 550 тысяч гектаров, что в два раза больше размеров Люксембурга. Урожай в последние годы составляет чуть более 1,1 миллиона Тонн каждый сезон.
В подготовке материала участвовали Чарльз Рекнагель, Осман Халлыев и Алиса Вальсамаки.