Владимир Путин не просто очень даже жив, но еще останется, вероятно, на посту президента России до 2024 года, если, как ожидается, победит на выборах в следующем году и будет переизбран на четвертый срок. Но это не помешало установке статуи, увековечивающей 65-летнего российского лидера и бывшего офицера КГБ.
Последнее по времени подобие Путина, вылитое из бронзы, — 180-сантиметровая статуя с лыжей в руках — появилось на зимнем курорте на Урале под Челябинском. Ее установили 9 ноября — в день, когда Путин прибыл в регион на форум российско-казахстанского межрегионального сотрудничества, где он встречался с президентом Казахстана Нурсултаном Назарбаевым.
Курорт «Аджигардак», где, собственно, и разместили статую, опубликовал на своей странице в Facebook'e фотографии бронзовой фигуры, добавив, что официальное ее открытие состоится 25 ноября.
Кремль культивирует имидж Путина как спортивного и «крутого парня». Известны фото, запечатлевшие президента на татами, где он опрокидывает соперников по дзюдо, или то, как он усыпляет транквилизаторами разъяренного тигра (чтобы ученые могли надеть на животное GPS-ошейник), отдыхает на природе с голым торсом, плавает в горной реке. Футболки и календари с Путиным продаются по всей стране.
Однако скульптура Путина под Челябинском оказалась местной инициативой и, возможно, попыткой выслужиться перед Кремлем. В сообщении в Facebook'е курорт «Аджигардак» указывает, что скульптура появилась «в знак благодарности за вклад в популяризацию горнолыжных видов спорта и здорового образа жизни».
Указанный автором скульптуры житель Челябинска Дмитрий Костылев в интервью газете «Аргументы и факты» говорит, что предложение поработать над скульптурой Путина поступило неожиданно. «Изображать исторических личностей – очень ответственно. Работать пришлось в сжатые сроки, было всего 1,5 месяца», – сказал Костылев газете.
В Сети на установку скульптуры отреагировали по-разному. Многие пользователи, очевидно сторонники Путина, поделившись новостью о статуе в социальной сети «ВКонтакте», пишут: «Респект!» Один пользователь задается опрометчивым вопросом: «Путин умер?»
Скульптура в Аджигардаке – не первое изваяние Владимира Путина.
В декабре 2011 года скульптор Зураб Церетели, близкий к бывшему мэру Москвы Юрию Лужкову, представил бронзовую скульптуру Путина в кимоно.
Скульптура Путина работы Зураба Церетели в подмосковном Переделкине. 16 августа 2017 года.
В 2015 году казачья организация открыла бюст Путина, изображающий его как римского императора. Бюст расположен в 20 километрах от Санкт-Петербурга на территории, принадлежащей казачьей общине.