Обитающие в лесу Летеа дикие лошади страдают от засухи, как и всё живое в этой заболоченной местности.
В этом месяце, когда очередная волна жары обрушилась на покрытые лесами пространства в дельте Дуная, смотрители старейшего природного заповедника Румынии, похоже, не учли все риски.
Местные жители и туристы на протяжении нескольких недель предупреждали, что два водопоя на трех тысячах гектаров огороженного заповедника высохли. Один из них был покрыт грязью. О том, что здесь пили дикие лошади, уже ничего не напоминало.
Диким лошадям грозили обезвоживание и смерть.
То, что осталось от одного из двух водопоев на территории леса Летеа, которые использовали лошади и другие дикие животные. Так местность выглядела 12 августа, через несколько недель после того, как официальные лица пообещали обеспечить животных в заповеднике водой
Почти десятилетие назад в результате противоречивых усилий по разведению тополей и других попыток защитить экосистему и развивать туризм сотни лошадей не смогли добраться до озера Мерхей, расположенного всего в нескольких километрах к западу от заповедника, или до любого другого источника воды.
Румынская редакция Азаттыка пишет, что огражденный заповедник, который должен был защитить лошадей и сохранить экосистему за пределами, превратился в своего рода плен для страдающих от жажды животных.
Жители заявили, что источники засыпаны землей, у животных нет доступа к воде. После фотоматериалов и публикаций Румынской редакции Азаттыка об ужасающей ситуации в лесу Летеа сотрудники заповедника организовали очистку двух источников, чтобы вода могла достичь поверхности.
Руководитель биосферного заповедника в дельте Дуная также приказал открыть западные ворота, ведущие к озеру Мерхей, чтобы лошади и другие крупные животные смогли добраться до воды.
Около 50 диких лошадей Летеи быстро подошли к одному из двух водопоев 16 августа после того, как источники были очищены от утрамбованного песка, препятствовавшего просачиванию воды на поверхность
Через несколько часов лошади пришли к водопоям, а сотрудники заповедника пообещали в будущем следить за состоянием источников.
Бедственное положение лошадей подчеркивает разрушительные последствия засухи и экстремальных температур для таких стран, как Румыния, для которых критически важно состояние экосистемы дельты Дуная и других водных путей. Экономика страны зависит от туризма и торговли. Эксперты и активисты призывают принять меры по сдерживанию антропогенного изменения климата.
ЛОШАДИ В ЛЕСУ ЛЕТЕА
Лошади из дельты Дуная, продукт многовекового смешения диких популяций с животными с ферм, являются одними из последних диких лошадей на континенте.
По оценкам, между притоками Сулина и Килиа обитает около 4000–5600 особей. Из-за роста популяции лошадей защитники природы предупредили об опасности чрезмерного выпаса животных в дельте впадающей в Черное море реки, объекте всемирного наследия ЮНЕСКО.
Сегодняшние лошади из дельты Дуная — результат скрещивания давно существующих популяций и одомашненных лошадей из колхозов, которые столкнулись с трудностями после падения коммунизма в 1989 году
Около десяти лет назад управление биосферного заповедника дельты Дуная (ARBDD) и местная некоммерческая организация устроили противоречивое строительство огромного загона, в котором лошади могли бродить и пастись. Идея заключалась в том, чтобы редкая флора, фауна и насекомые могли спокойно существовать на тысячах оставшихся гектаров леса Летеа за пределами ограждения.
Заповедник в дельте Дуная площадью 5800 квадратных километров — это рай для орнитологов. Расположенный на границе Румынии и Украины заповедник приносит миллиарды леев доходов от туризма.
Проект стоимостью 2 миллиона долларов был завершен в 2014 году. Это около 22 километров двойного ограждения — проволочные заборы, соединенные бетонными столбами, усилены еще одним барьером из колючей проволоки. Ограждение предназначено для того, чтобы ограничить передвижение лошадей примерно на 2800 гектарах леса и не пускать скот местных жителей. Проект также помогает управлять экотуризмом.
Два водопоя, источники подземной воды, находятся возле ворот внутри ограждения.
ОПАСНОСТЬ ЗАСУХИ
Восточная Румыния серьезно пострадала от засухи в этом году. Прогнозы урожая пшеницы, кукурузы и других культур не оправдались. Засуха привела к снижению выработки электроэнергии, когда поставки энергоносителей в Европу и без того находятся под давлением из-за вторжения России в соседнюю Украину.
Морское судоходство на реке Дунай, выступающее спасательным кругом для экономики, также оказалось затруднено. Высокие температуры сказываются на уровне воды, суда садятся на мель.
В июле министр окружающей среды Барна Танчос предупредил, что от засухи пострадало около трех четвертей населения Румынии, в которой живет около 20 миллионов человек, и призвал жителей беречь воду.
Ареал обитания лошадей ограничен отчасти потому, что их выпас губителен для хрупкой экосистемы дельты Дуная, в том числе для редких видов цветов и другой флоры
В июле, когда большая часть Европы страдала от засухи и жары (по мнению ученых, они вызваны глобальным изменением климата), местные жители и туристы заметили, что оба источника воды в лесу Летеа высохли.
Но спустя несколько недель ARBDD и его партнеры так и не предприняли никаких действий.
9 августа ARBDD выпустило пресс-релиз, в котором признало опасность для лошадей и предупредило, что в некоторых случаях сотрудники заповедника «не могут вмешиваться, потому что любое намерение почистить засор или добыть воду нанесет непоправимый ущерб… экосистеме».
Исполнительный директор ARBDD Виорика Биска также заявила, что сотрудники работают в «строго охраняемой зоне», чтобы защитить лошадей, выживание которых зависит от водопоев.
Но местные жители говорят, что ничего не было сделано, и последующие фотографии подтверждают их позицию.
Лошади возле одного из высохших водопоев на огороженной части леса Летеа, 12 августа
«Достаточно раскопать землю всего на полметра, пока вода не начнет просачиваться», — сказал Азаттыку местный житель, знакомый с засушливыми условиями в лесу Летеа.
БОРЬБА МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ
Мэр близлежащего поселка Розетти Антонель Покора отметил, что на устранение проблемы потребуется полчаса. Нужно просто очистить поверхность источника от грязи и песка, чтобы появилась вода.
Покора сказал, что в распоряжении властей есть бульдозер, но любые действия в заповеднике невозможны без одобрения природоохранных органов.
Более того, по его словам, управлять заповедником должны администратор и его местный партнер, управление лесного хозяйства.
Отчаявшись, жители организовали сбор пожертвований от туристов на дизельное топливо для транспортных средств и оборудование, с помощью которых рассчитывали очистить и расширить водопои.
Офис Покоры 22 июля попросил ARBDD вместе с управлением лесного хозяйства вмешаться в законном порядке, чтобы спасти лошадей. Ответ был таков: делегат из заповедника «поедет в этот район, чтобы определить некоторые решения для разрешения ситуации и применить их».
«Никто не разрушал эту экосистему, даже Османская империя, — сказал Азаттыку другой житель, попросивший не называть его имени. — Сейчас миссис Биска говорит, что мы разрушаем экосистему, если мы [поможем] этим двум водопоям, прежде чем польет дождь. В 2019 и 2020 годах дождей не было вообще».
Сбежавшие из-за ограждения лошади во время июльской засухи. Возможно, они мигрировали в поисках воды. Жеребенок, возможно, поранился из-за колючей проволоки
Известный защитник прав животных Куки Барбучану обратил внимание на ситуацию 26 июля.
Барбучану и его группа активистов Vier Pfoten Romania впервые проявили интерес к быстро растущей популяции диких лошадей в лесу Летеа, когда обсуждался злополучный проект по отстрелу некоторых животных на мясо в 2011 году.
«Сейчас источник полностью высохнет, и животные в поисках воды будут мигрировать на другие участки [заповедного] леса, а уже пострадавшие, вероятно, погибнут», — предупредил Барбучану.
Местные жители поделились с Румынской редакцией Азаттыка фотографиями обоих водопоев, которые спустя несколько недель стояли без воды.
Глава ARBDD Теодосие Габриэль Маринов не ответил на телефонные звонки или электронные письма Румынской редакции Азаттыка с просьбой прокомментировать ситуацию.
12 августа редакция опубликовала материал о бедственном положении лошадей.
14 августа Маринов посетил район, чтобы лично ознакомиться с проблемой.
Маринов открыл западные ворота заповедника, ближайшие к озеру Мерхей, после нескольких недель давления со стороны жителей и репортажей Румынской редакции Азаттыка, побудивших чиновников прочистить водопои и облегчить доступ животных к другим источникам воды
Маринов немедленно открыл западные ворота, ближайшие к озеру Мерхей, чтобы позволить лошадям и другим животным выбраться из двойного ограждения и пить из озера, пока засуха не отступит.
Затем в течение трех дней, с 14 по 16 августа, оба водопоя были немного расчищены, чтобы грунтовые воды просачивались на поверхность.
К одному из источников за считаные минуты пришли десятки вороных и гнедых лошадей и жеребят, которые жадно пили мутную воду.