Газета New York Times опубликовала 6 сентября документы, демонстрирующие усилия Азербайджана расширить свои связи с «мозговыми центрами» в США в целях улучшения общественного мнения о стране и представления Азербайджана как «важного партнера по безопасности».
«Эта кампания принесла реальные результаты», — говорится в статье.
Три дня спустя та же самая газета опубликовала статью о напряженности между Азербайджаном и Арменией, но не раскрывая связь автора с азербайджанскими властями. В этой публикации говорится, что отколовшийся азербайджанский регион Нагорный Карабах может стать «следующим захватом Россией земли», после аннексии в марте украинской территории Крым.
СОВЕТНИК В SOCAR
Статью от 9 сентября написала профессор политических наук в израильском Хайфском университете Бренда Шаффер, которая в настоящее время работает как приглашенный научный сотрудник в Центре евразийских, российских и восточноевропейских исследований (CEREES) в Джорджтаунском университете.
В кратком описании автора не упомянули, что Бренда Шаффер работала в качестве советника «по стратегическим вопросам» у Ровнага Абдуллаева — президента азербайджанского государственного энергетического гиганта SOCAR.
SOCAR и лоббисты Азербайджана продвигают интересы Баку в США и Евросоюзе, чтобы страну рассматривали как энергетического партнера и не придавали значения авторитарным властям страны и проблемам в области прав человека.
Визитная карточка Бренды Шаффер в SOCAR.
После того как газете New York Times показали фотографии визитной карточки Бренды Шаффер из SOCAR, 17 сентября вышла редакционная заметка, в которой говорится, что в статье «не было раскрыто, что автор была советником азербайджанской государственной нефтяной компании», несмотря на то что она «подписала контракт, обязывающий ее раскрыть конфликты интересов — действующие или потенциальные».
АРГУМЕНТЫ ЛОББИСТОВ
Председатель расположенного в Берлине «мозгового центра» European Stability Initiative Геральд Клаус говорит, что в статье Бренды Шаффер правильно было отмечено, что все соседи России обеспокоены агрессивной политикой Москвы в Украине.
Однако он не согласен с тем, что в статье говорится, что «Запад должен поддерживать все, что делают власти Азербайджана, что является аргументом, который можно часто услышать от людей, связанных с Азербайджаном, или даже лоббистов Азербайджана».
Бывший дипломат США в Баку независимый активист и правозащитник Ребекка Винсент сказала в электронном письме Азаттыку, что «азербайджанские официальные лица, как кажется, используют [украинский кризис] и другие события в регионе, чтобы отвлечь внимание от продолжающегося подавления прав человека в стране, которое, возможно, стало хуже сейчас, чем когда-либо раньше», добавив, что «в настоящее время имеются данные о 98 политических заключенных в стране».
Офис SOCAR (государственной нефтегазовой компании Азербайджана) в Баку. 20 мая 2014 года.
Азербайджанские власти постоянно отвергают критику Запада по поводу ситуации с правами человека, называя ее предвзятой и неточной.
Бренда Шаффер не ответила на многочисленные просьбы прокомментировать ситуацию. Директор CEREES Анджела Стент также не ответила на просьбу дать комментарий.
Представитель SOCAR Низамеддин Гулиев, однако, сказал Азаттыку, что Бренда Шаффер не работала на SOCAR.
— Я работаю в SOCAR семь лет и не слышал, что она работала на эту компанию, — сказал Низамеддин Гулиев.
СЕМИНАРЫ И ПРЕЗЕНТАЦИИ
Тем не менее очевидно, что Бренда Шаффер представлялась советником Ровнага Абдуллаева как минимум с начала 2013 года. В этом качестве она участвовала в семинаре в Будапеште в программе по энергетической индустрии 18 марта 2013 года.
Источник в сфере энергетики, попросивший не раскрывать его имя, сказал Азаттыку, что Бренда Шаффер так представлялась и ранее в 2013 году, и показал ее визитную карточку в SOCAR.
В других случаях, однако, Бренда Шаффер не упоминала свою работу в SOCAR. В ее биографии на сайте Джорджтаунского университета говорится, что она была советником правительства Израиля, но ее связь с SOCAR не упоминается.
15 июня она опубликовала публицистическую статью в газете Washington Post, представившись только как приглашенный научный сотрудник Джорджтауна, так же как и в другой своей статье от 3 августа в журнале Wall Street Journal.
В качестве непостоянного корреспондента Reuters Бренда Шаффер использовала и другие возможности в прессе, чтобы показать Азербайджан как партнера Запада и потенциального ключевого игрока в вопросах европейской энергетической безопасности, не раскрывая связей с SOCAR.
ПОДДЕРЖКА БАКУ
В интервью Platt’s Energy Week в мае о том, сможет ли Азербайджан «помочь энергетическому горю Европы», модератор представил ее только как «приглашенного профессора, исследователя, эксперта в этом евразийском подразделении Джорджтаунского университета».
Азербайджану было нелегко стать одной из немногих стран, граничащих с Россией, которые действительно проголосовали на стороне США.
В интервью Бренда Шаффер назвала «очень важным» решение Баку осудить аннексию Крыма Россией при голосовании в ООН.
— Азербайджану было нелегко стать одной из немногих стран, граничащих с Россией, которые действительно проголосовали на стороне США [в этом вопросе]. Это было очень трудное решение, — сказала она.
Бренда Шаффер также выступала перед комитетами и подкомитетами в обеих палатах конгресса США.
11 июня она выступила на слушаниях в Хельсинкской комиссии США, где ее представили только по ее должности в Джорджтауне.
— За прошедшие два десятилетия США просили Азербайджан вступить в инициативы безопасности, которые были очень важны для Вашингтона. Баку всегда отзывался на эти просьбы США, несмотря на то что они часто вызывали серьезную реакцию и последствия у России и Ирана, — сказала она на слушании.
КРИТИКА ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА
В отношении часто критикуемой ситуации с правами человека в Баку Бренда Шаффер сказала, что «давно существующая политика США, основывающаяся на постулате, что «гражданское общество создает стабильность», игнорирует тот факт, что во многих частях мира элементы гражданского общества соединяются с иностранными государствами, у которых нет интереса в демократии или стабильности».
Ее комментарии были хорошо восприняты в азербайджанской государственной прессе.
Президент Азербайджана Ильхам Алиев (справа) и президент Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу подписывают соглашение по проекту «Южный газовый коридор». Баку, 13 января 2011 года.
В июле Бренда Шаффер выступила в подкомитете по европейским вопросам в сенате США на тему «Европейской энергетической безопасности». Она вновь представилась только как научный сотрудник Джорджтауна и Хайфского университета. Она выступила, как и ранее, за поддержку Соединенными Штатами возглавляемого компанией SOCAR проекта «Южный газовый коридор».
11 апреля Бренда Шаффер выступила с презентацией по европейской энергетической безопасности для работников аппарата в брифинге в Capitol Hill. Еще одним выступающим был представитель SOCAR в США Рауф Маммадов.
Бренда Шаффер публично называла осуждение ситуации по правам человека в Азербайджане неуместным.
В октябре 2013 года в статье новостного агентства Azerbaijani Contact о критике в США президентских выборов 9 октября в Азербайджане цитировали Бренду Шаффер, которая сказала, что «Азербайджан часто критикуют, но в других странах есть реальные проблемы».
Она заявила тогда, что народ Азербайджана доверяет президенту Ильхаму Алиеву, потому что он принес «мир, стабильность и экономическое развитие».