Несколько американцев и других граждан, а также россияне, заключённые в тюрьму их собственным правительством, были освобождены в ходе крупного обмена заключёнными, в котором участвовало несколько стран. Почему режим президента Владимира Путина освободил их и почему сейчас?
Вот три возможные причины.
«ПАТРИОТЫ» И ЗАКЛЮЧЁННЫЕ
За 25 лет пребывания на посту президента или премьер-министра Путин всё чаще посылал россиянам сигналы о том, каких людей он считает ценными: преданных, которые служат тому, что он называет интересами государства, даже если — и, возможно, особенно если — их действия оскорбляют Запад.
Эти сигналы стали особенно явственными с тех пор, как Путин начал полномасштабное вторжение в Украину в 2022 году. Он награждал солдат из подразделений, обвиняемых в совершении зверств в соседней стране, и всё сильнее подавлял все формы инакомыслия, особенно антивоенный активизм.
Путин, в прошлом офицер советского КГБ и глава Федеральной службы безопасности (ФСБ), неоднократно стремился показать, что Кремль возвышает и защищает тех, кого считает «правильным типом» русских, включая тех, кого воспринимают как лояльных сотрудников служб безопасности.
Ярким примером проецируемых ценностей Путина является Вадим Красиков, бывший офицер ФСБ, которого считают центральной фигурой — по крайней мере для Путина — проведённого обмена.
Красиков отбывал пожизненное заключение в Германии за убийство в 2019 году Зелимхана Хангошвили, гражданина Грузии и бывшего полевого командира в Чечне, совершённое средь бела дня в известном берлинском парке.
Прокуроры в Германии утверждали, что Москва заказала убийство, потому что Хангошвили командовал сепаратистскими силами в российском Северо-Кавказском регионе с 2000 по 2004 год — во время Второй чеченской войны, которая помогла укрепить авторитет Путина, поскольку он открыто играл ведущую роль в её осуществлении, будучи премьер-министром в 1999 году, а затем президентом, начиная с 2000 года.
В интервью американскому медиадеятелю Такеру Карлсону в феврале Путин похвалил Красикова, не называя его имени, упомянув «человека, [который] из патриотических чувств устранил бандита в одной из европейских столиц», тем самым дав ясно понять, что он хотел бы добиться освобождения осуждённого убийцы и его возвращения в Россию.
ВРАГИ ГОСУДАРСТВА?
Обратная сторона героизации таких людей, как Красиков, — растущее давление российского государства на политических оппонентов, группы гражданского общества и инакомыслящих, особенно тех, кто выступил против войны на Украине.
Несколько россиян, которые были заключены в тюрьму в своей собственной стране до обмена, были осуждены на судебных процессах, которые на Западе рассматривались как полностью политически мотивированные, за государственную измену или участие в предполагаемой «экстремистской» деятельности.
Другие были признаны виновными в дискредитации российских военных или распространении того, что правительство Путина считает ложной информацией о войне на Украине.
Президент России Владимир Путин
Хотя на протяжении многих лет Путин заявлял, что не проявляет никакого интереса к делам против этих людей, и избегал даже упоминания имени Алексея Навального, политического противника, который умер при подозрительных обстоятельствах в тюрьме, российский лидер также неоднократно заявлял: любой, кто нарушает закон, должен быть наказан.
Освобождая своих оппонентов, он посылает сигнал, противоположный тому, как в случае с Красиковым: долой людей, которых Кремль изображает как врагов государства и пешек Запада. В то же время это даёт Путину возможность утверждать, что он действует из соображений гуманности, как он делал в прошлом с такими заключёнными, как Михаил Ходорковский.
Между тем смерть Навального, в которой его вдова и многие другие обвиняют Путина, позволила России провести обмен заключёнными, не выдав единственного оппонента, которого российский президент, возможно, не хотел видеть на свободе.
Союзники Навального утверждали, что сделка по обмену, которая включала бы его освобождение и освобождение Красикова, уже обсуждалась на момент, когда оппозиционер погиб.
ФАКТОР НОЯБРЯ
Обмен заключёнными последовал за переговорами между США и Россией и произошёл всего за три месяца до президентских выборов в США.
Президент Джо Байден, который открыто заявлял о желании добиться освобождения американцев, удерживаемых в России и других странах по обвинениям, которые Вашингтон называет ложными, в прошлом месяце отозвал заявку на переизбрание.
Отношения между США и Россией сейчас близки к низшей точке. Кто бы ни победил на выборах в США 5 ноября, бывший президент Дональд Трамп или вице-президент Камала Харрис, освобождение нескольких американцев, удерживаемых в России, в какой-то степени «очищает лист» перед голосованием и четырёхлетним сроком полномочий следующего президента США.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Байден сошёл с дистанции: способна ли Камала Харрис победить Трампа?Проще говоря, это устраняет один из главных раздражителей в отношениях между двумя странами, одну из причин, по которой Соединённые Штаты должны занимать жёсткую позицию в отношении России. Путин, который, похоже, сосредоточен почти исключительно на войне против Украины, может попытаться использовать этот обмен, чтобы подорвать поддержку США помощи Украине, особенно в Конгрессе, или добиться уступок по санкциям, введённым из-за войны.
Кремль может видеть здесь «возможность попытаться изолировать Украину, — считает Сэм Грин, профессор Института России в Королевском колледже Лондона. — Совершая этот обмен, Москва стремится продемонстрировать, что (а) она может вести добросовестные переговоры и (б) она готова заключать сделки с Западом».
«Это укрепит позиции тех, кто призывал западные правительства навязать прекращение огня Киеву, и ослабит тех, кто считает такое прекращение огня пагубным для украинской и европейской безопасности в краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной перспективах», — написал Грин в X.
«Посеять сомнения на Западе относительно полезности дальнейшей поддержки Украины может быть достаточной победой — но Кремль рискует, — добавил Грин. — Если это не сработает и если поддержка продолжится, какие козыри у него останутся? На самом деле — только эскалация».
Несмотря на его собственные публичные заявления об обратном, многие аналитики говорят, что Путин предпочел бы, чтобы Трамп победил на выборах. Высказывались предположения, что Кремль может отказать Байдену в освобождении американцев, но одобрить обмен после выборов, если победит Трамп — опять же в надежде открыть путь для уступок США по Украине или вопросам региональной безопасности.
Кандидаты на пост президента США Камала Харрис и Дональд Трамп
Но это может показаться базе сторонников Путина в России подобострастным — и, если победит Харрис, ненужной уступкой, поэтому Кремль, возможно, посчитал, что безопаснее всего действовать сейчас.
Кроме того, Байден — известная величина, но в том, как Трамп или Харрис подойдут к этому вопросу, возможно, большой уверенности в Кремле нет.
С другой стороны, время обмена может иметь мало общего с избирательным циклом в США, а больше зависеть от того, когда переговоры продвинулись до точки, в которой обмен стал возможным, а также от таких факторов, как стремление Путина вернуть Красикова в Россию.
Между тем, несмотря на масштаб обмена, несколько американцев и других, всё ещё удерживаемых в России — и широко рассматриваемых на Западе как заложники, — остаются разменной монетой для Кремля. И если на Западе возникнут споры о целесообразности освобождения осуждённого убийцы Красикова, Путин будет только приветствовать такое развитие событий.
В любом случае, независимо от времени, обмен пленными поставил Россию на то место, где Путин всегда стремился её видеть: за столом с Соединёнными Штатами.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Кто они, заключённые, которыми обменялись западные страны и Россия?