Президентские дебаты в США: как, когда и зачем?

Нет. Конституция не обязывает кандидата участвовать в дебатах. Однако кандидаты обычно не отказываются от дебатов со своими соперниками.

С 1976 по 1984 годы дебаты проводились Лигой женщин-избирательниц (League of Women Voters). С 1988 года дебаты организует неправительственная организация, именуемая Комиссией по президентским дебатам. Комиссия уточняет время, место и число дебатов, утверждает модераторов.

Обычно модераторами выбирают журналистов. К примеру, модератором на первых дебатах между Трампом и Байденом стал ведущий Fox News Крис Уоллес. Дебаты кандидатов в вице-президенты провела журналист USA Today Сьюзен Пейдж. Дебаты между Трампом и Байденом 22 октября планирует провести корреспондент NBC News Кристен Уэлкер.

Дебаты обычно проходят перед избирателями в университетских кампусах и других больших залах в разных городах. Первые дебаты в этом году прошли в Case Western Reserve University в Кливленде, штат Огайо. Дебаты, назначенные на 15 октября, должны были пройти во Дворце искусств Arsht Center в Майами. Следующие дебаты состоятся в университете Белмонт в Нэшвилле, штат Теннесси.

Дебаты состоят из шести частей по 15 минут. Каждая часть начинается с вопроса модератора. На ответ дается две минуты. Затем кандидаты могут прокомментировать ответ соперника. В зависимости от утвержденного формата вопрос задает только сам модератор (иногда модераторов несколько) или избиратели вместе с модератором.

Дебаты кандидатов в вице-президенты состоят из 9 частей по 10 минут каждая.

Президентские дебаты обычно транслируются в режиме онлайн по телевидению, радио и на веб-сайтах. В 1960 году дебаты Кеннеди и Никсона посмотрели 63,7 миллиона человек. Самыми наблюдаемыми дебатами в истории стали дебаты 2016 года между демократом Хиллари Клинтон и республиканцем Дональдом Трампом. Их посмотрели в прямом эфире 84 миллиона человек.

По данным Nielsen Media Research, за дебатами между Трампом и Байденом 29 сентября наблюдали 73,1 миллиона человек. Это третий показатель в истории дебатов. На втором месте - дебаты между Джимми Картером и Рональдом Рейганом в 1980 году. Их посмотрели 80 миллионов человек.

В ходе избирательной кампании этого года кандидаты в президенты должны провести три раунда дебатов, а кандидаты в вице-президенты - один.

Первые дебаты 29 сентября прошли по плану, но вторые, запланированные на 15 октября, были отменены из-за заражения коронавирусной инфекцией кандидата от республиканцев, действующего президента Дональда Трампа.

О заражении главы Белого дома стало известно 2 октября. 8 октября Президентская избирательная комиссия предложила провести вторые дебаты, назначенные на 15 октября, дистанционно. Байден согласился, Трамп отказался. Президент сказал, что предпочитает виртуальным дебатам встречу с избирателями.

Вторые дебаты Town Hall Meeting должны были пройти в формате городского собрания (в США резиденцией местного правительства называется town hall, однако собрание не обязательно должно проводиться в резиденции. - Ред.).

Отличие от обычных дебатов в том, что на этой встрече кандидаты отвечают на вопросы избирателей, которые еще не сделали выбор. Кандидатам дается по две минуты на ответ. Затем модератор может задать дополнительные вопросы. Старший научный сотрудник компании Gallup доктор Фрэнк Ньюпорт должен был убедиться, что избиратели еще не сделали выбор.

15 октября кандидаты вместо совместного мероприятия провели свои встречи в формате Town Hall. Встречи проходили одновремено. Встречу Байдена транслировал телеканал ABC, а встречу Трампа - NBC.

Третьи дебаты назначены на 22 октября.

Единственные дебаты между кандидатами в вице-президенты прошли 7 октября в Университете штата Юта в Солт-Лейк-Сити. В дебатах приняли участие кандидат Трампа Майк Пенс и кандидат Байдена Камала Харрис.

Основными темами дебатов в этом году являются борьба администрации Трампа с коронавирусом, антирасистские протесты, назначение нового судьи взамен покойной судьи Верховного суда Рут Байдер Гинзбург, экономическая ситуация в стране и справедливые выборы.

По данным Института Poynter, который занимается журналистскими исследованиями, президентские дебаты не оказывают существенного влияния на исход выборов. Ссылаясь на исследование Школы бизнеса Гарвардского университета, институт пишет, что большинство опросов в ходе дебатов 2016 года показало, что победит Клинтон, но в конечном итоге президентом стал Трамп.

Однако это не значит, что эти дебаты бесполезны. Согласно исследованию Pew Research, которое изучает влияние предвыборных дебатов с 1988 года, в среднем две трети избирателей считают эти дебаты полезными. Конечно, это не означает, что две трети избирателей передумают после дебатов. По данным центра, только 10 процентов избирателей изменили свой выбор «во время или вскоре после президентских дебатов» во время кампании 2016 года. Одиннадцать процентов опрошенных заявили, что они сделали свой окончательный выбор за несколько дней или недель до выборов, 22 процента заявили, что решение было принято после партийного съезда, а 42 процента определились с кандидатом до партийного съезда.

В Соединенных Штатах действует двухпартийная система. Кандидаты от Демократической и Республиканской партий сменяют друг друга на посту президента через определенное время. Многие люди в зависимости от своего положения и ценностей стараются быть преданными своей партии, независимо от того, кто является кандидатом. Независимо от того, как пойдет кампания, они будут голосовать за кандидата своей партии. Во-вторых, избирательная кампания начинается за восемь-девять месяцев до дня выборов. В течение этого времени кандидаты выезжают в штаты, встречаются с избирателями, проводят пресс-конференции, участвуют в дебатах на праймериз и других политических кампаниях.

В постсоветских странах, где не проводятся президентские дебаты как в США, кандидаты никогда не вступают в полемику со своими политическими соперниками.

В таких странах бывшего Советского Союза, как Казахстан, Россия, Беларусь, Узбекистан, Таджикистан и Туркменистан, где на протяжении десятилетий страной руководил один человек, глава государства не принимал участия в дебатах.

В Казахстане ни Нурсултан Назарбаев, руководивший Казахстаном около 30 лет, ни его преемник Касым-Жомарт Токаев не участвовали в президентских дебатах. В дебатах во время избирательной кампании 2019 года от имени Токаева участвовал тогдашний первый заместитель председателя партии «Нур Отан» Маулен Ашимбаев, сейчас - спикер сената.

Уйдя в отставку Назарбаев, продолжает сохранять свое политическое влияние как лидер правящей партии «Нур Отан» и пожизненный председатель Совета безопасности.