Космодром Байконур в Казахстане настолько плотно связан с историей и современностью советской и российской космонавтики, что кажется неотъемлемой её частью. Однако начиная с 90-х годов прошлого века «Байкодром» начал неизбежное отдаление от России. Хотя договор аренды с Казахстаном действует до 2050 года, шаг за шагом присутствие России на Байконуре сокращается, всё меньше стартовых комплексов используется, и всё чаще возникает вопрос, что будет дальше. В начале 2023 года вопрос совместного использования космодрома снова обострился: Казахстан арестовал российское имущество и требует 2 миллиарда рублей, а Россия выставляет свои встречные требования на 220 миллионов долларов.
По договору 1994 года между Россией и Казахстаном космодром Байконур со всем стартовым оборудованием стал собственностью Казахстана, но Россия арендует всю необходимую для космической деятельности территорию и инфраструктуру за 115 миллионов долларов в год.
Россия использовала и использует Байконур как по своим национальным программам, включая военные запуски, так и по международным проектам: сотрудничество по пилотируемым космическим станциям «Мир» и МКС, запуски научных аппаратов других стран. Также важную роль Байконур играл и в коммерческой деятельности «Роскосмоса». Только благодаря пускам ракет «Протон» с иностранными спутниками Россия заработала около 10 миллиардов долларов за последние 25 лет.
Есть все шансы, что в 2028 году Россия окончательно уйдёт с Байконура
В 2000-е годы с Байконура стартовали ракеты серий «Союз», «Протон», «Зенит», «Днепр», «Циклон». Каждая из них обладала на космодроме своим стартовым комплексом, который использовался, требовал рабочих рук и средств на обеспечение. Всё это способствовало высокой заинтересованности как России, так и Казахстана в продолжении сотрудничества.
Однако ситуация, когда Россия активно использует космодром для заработка, а платит фиксированную стоимость, не устраивала Казахстан. Тем более что главным «кормильцем» «Роскосмоса» оказался «Протон». Он заправляется токсичным топливом, а основную нагрузку от его воздействия несёт окружающая среда Казахстана. Это неоднократно вызывало кризисные ситуации во взаимоотношениях двух стран, вплоть до временных запретов ракетных пусков.
Чтобы сохранить возможность использования Байконура и для смягчения межгосударственного напряжения, космические ведомства двух стран разработали совместный проект «Байтерек». Суть его была в перестройке части космодрома Байконур для совместного использования в коммерческой деятельности на экологически безопасных ракетах. Проект назвали «Байтерек», и на бумаге он начался в 2004 году. Россия предложила подготовить на космодроме новый стартовый стол для ракеты «Ангара», которая тогда разрабатывалась. Первоначальные оптимистические планы пришлось пересматривать, так как стоимость нового стартового комплекса была слишком высока, а сама ракета не торопилась выходить в серию, поэтому в 2020 году «Ангару» поменяли на «перспективную ракету среднего класса», а в 2021-м уточнили, что речь идёт о российской ракете «Союз-5».
Ракета «Союз-5» — это такой импортозамещённый «Зенит». Ракета «Зенит» создавалась в СССР, в её состав входили компоненты российского и украинского производства, и пуски её продолжались в 1990-е и в 2000-е. После аннексии Россией украинского Крыма в 2014 году кооперация в производстве «Зенита» стала невозможной, однако оставались стартовые сооружения на Байконуре и космодроме «Морской старт» в США. «Морской старт» хоть и базировался в Калифорнии, но к тому времени почти полностью принадлежал российской РКК «Энергия». При участии «Роскосмоса» «Морской старт» выкупила российская частная компания S7 Space и выразила готовность заказать у российской госкорпорации производство более 80 ракет для коммерческой деятельности. Сам «Роскосмос» решил, что «Союз-5» подходит для создания ракеты-носителя сверхтяжёлого класса (РН СТК), по «пакетной» схеме. Сам по себе «Союз-5» — это ракета среднего класса, но если объединить пять вместе, то получится уже РН СТК.
Санкции США были введены на продукцию российских ракетно-космических компаний в 2015 году как следствие аннексии Крыма
В то же время «Союз-5» предложили и Казахстану в качестве замены «Ангары» на «Байтереке». Для подготовки Байконура к запускам «Союза-5» требуется модернизация стартовых комплексов «Зенита», но эти расходы ниже, чем строительство монструозного стартового комплекса «Ангары».
Таким образом, перепрофилирование «Байтерека» с «Ангары» на «Союз-5» могло дать второе дыхание проекту и перевести его из категории «бумажных» в «железные». Всю необходимую инфраструктуру для пусков «Зенитов» передали «Байтереку». Однако Казахстан не торопился выделять запланированные межгосударственным соглашением 220 миллионов долларов на модернизацию стартового комплекса. Причины такой медлительности было две: задержки при разработке «Союза-5» и американские санкции на российские ракеты. Санкции США были введены на продукцию российских ракетно-космических компаний в 2015 году как следствие аннексии Крыма, но в действие они вступили только в 2023 году. Соответственно, те идеи, которые изначально закладывались в «Байтерек» в момент его создания или «технико-экономическое обоснование», говоря канцелярским языком, в 2023 году становились несостоятельными.
Начало полномасштабного вторжения России в Украину существенно усугубило внешнеэкономическое положение России. Под прямыми санкциями оказался и «Центр Хруничева» — совладелец СП «Байтерек» с российской стороны, и «РКЦ Прогресс» — разработчик и производитель «Союза-5». Все западные заказчики российских ракет вместе с частью восточных отвернулись от «Роскосмоса». В таких условиях экономические перспективы «Байтерека» ещё усложнились, поэтому понятно нежелание Казахстана вкладываться в неликвидный актив. Текущее состояние проекта — в подвешенном состоянии: Казахстан ожидает новое технико-экономическое обоснование, от которого и зависит дальнейшее участие в проекте.
Разработчики же «Союза-5» со стороны России оказались в затруднительном положении, когда даже созданную ракету неоткуда запускать. Мобильный космодром «Морской старт» хоть и доставлен уже в Россию, но также требует модернизации, которая в несколько раз дороже «Байтерека». Разработка сверхтяжёлой РН СТК также откладывается на неопределённый срок.
Без стартового комплекса, без коммерческого и государственного спроса теряет смысл создание ракеты. Вероятно, поэтому «Роскосмос» решил возобновить разработку другой ракеты — «Амур-СПГ». Год назад предыдущий глава «Роскосмоса» сообщил, что разработку данной ракеты «нет задачи форсировать». «Амур-СПГ» конструктивно близок «Союзу-5» и может производиться на тех же мощностях «РКЦ Прогресс», но использует другое топливо, другие двигатели и должен запускаться с космодрома Восточный.
Модернизацию стартового стола предлагалось осуществить совместно с ОАЭ, но всё сотрудничество по этому направлению прекратилось в 2022 году
Некоторые другие ракетные проекты также стали жертвой Крыма. Ракеты серии «Циклон» и «Днепр» были украинского производства и запускались с Байконура в 2000-е, но после 2014 года прекратили полёты, хотя в последние «докрымские» годы они стартовали с российских космодромов Плесецк и Ясный.
Сегодня на Байконуре у России остаётся действующими всего два стартовых комплекса: для пусков ракет «Союз-2» и «Протон». В 2010-е годы пуски ракет «Союз-2» выполнялись с двух площадок: № 1 и № 31. «Первая площадка» называется также «Гагаринский старт» — это тот самый стартовый стол, откуда совершались запуски «Спутника-1» с Юрием Гагариным на борту и большинства последующих пилотируемых космических кораблей СССР и России. Эта площадка прекратила работу в 2019 году, и причиной этого тоже стал захват Крыма. Дело в том, что в предыдущей модели ракеты — «Союз-ФГ» — использовались компоненты украинского производства и, когда они закончились, «Роскосмос» перешёл на новую серию — «Союз-2». «Гагаринский старт» не приспособлен к пускам ракет новой серии. Модернизацию стартового стола предлагалось осуществить совместно с ОАЭ, но всё сотрудничество по этому направлению прекратилось в 2022 году.
«Протоны» же по более раннему соглашению между Россией и Казахстаном будут летать с Байконура только до 2025 года, что связано с токсичностью топлива этой ракеты. Производство «Протонов» уже прекращено, а в будущем задачи выведения тяжёлой нагрузки должна взять на себя «Ангара» — с космодрома Восточный.
Получается, без «Байтерека» у России на Байконуре в 2025 году останется всего один стартовый комплекс для ракеты «Союз-2». При этом для «Союза-2» у России есть две свои стартовые площадки на Плесецке и на Восточном. Единственное преимущество байконурской «31-й площадки» — в возможности пилотируемых запусков на Международную космическую станцию. По текущему соглашению России и США «Роскосмос» продолжает участие в МКС до 2028 года, хотя летом 2022-го называли и более ранний срок остановки сотрудничества — «после 2024-го».
У России есть планы на продолжение пилотируемых полётов и после 2028 года уже на свою собственную станцию РОС, которая пока далека от готовности. Её будущее напрямую связано с состоянием российской экономики и государственных приоритетов. Даже если условия позволят запустить эту программу, её можно осуществлять и с Восточного, если его модернизировать под пилотируемые «Союзы».
В итоге есть все шансы, что в 2028 году Россия окончательно уйдёт с Байконура. В этот момент исторические «Ворота в космос», открывшие человечеству дорогу во Вселенную, станут грудой металлолома — памятником ушедшей эпохе и ушедшей сверхдержаве.
С другой стороны, ряд факторов может сохранить присутствие «Роскосмоса» на казахстанском космодроме и дать ему будущее. Если сотрудничество России с США на МКС продлится, с Украиной будет подписан мир, а западные санкции сняты.
