В ночь на 23 июня памятник Абаю и Евгению Михаэлису был установлен в Усть-Каменогорске на пересечении улиц, носящих их имена. На следующий день фотографии памятника получили широкое распространение в Интернете, пользователи социальных сетей обрушились с критикой на авторов памятника за его художественное содержание и потребовали убрать скульптурное сооружение. Это событие совпало с рабочим визитом Нурсултана Назарбаева в Восточно-Казахстанскую область, куда он прибыл 24 июня.
Интернет-пользователи пишут, что обе персоны, которых изобразили на памятнике, похожи на карликов, а не на Абая и Михаэлиса (русский ученый, сосланный в Семипалатинск, современник и друг Абая. - Ред.). Некоторые пользователи высказали сомнения в отношении пропорций скульптур, другие же скульптуру Михаэлиса с маленькой книгой в руках сравнили с человеком, который «делает селфи (съемка на камеру самого себя)».
Пользователи социальной сети Facebook охарактеризовали памятник как «оскорбление Абая и исторической памяти», потребовали от городского акимата убрать памятник, опубликовать сумму денег, израсходованную на него и имена авторов памятника, опубликовать имя человека, разрешившего установить памятник.
Памятник увезли, чтобы устранить недостатки. После того, как будет готов, его снова установят.
Например, пользователь Жанарбек Бекбаев пишет: «Просто убрать памятник – это также оскорбление, требуем выяснить и опубликовать имена виновных лиц и принять соответствующие меры». Еркин Байгабылулы в этой же социальной сети пишет, что хотел бы знать имена тех, кто выбрал данный проект и дал разрешение на его установку.
Интернет-пользователь Жанерке Али отмечает, что «памятник, должно быть, сделали люди, не сведущие в анатомии». Пользователь Асель Муздыбай «хотела бы того, чтобы дипломы и сертификаты авторов памятника были признаны недействительными».
С появлением в Интернете большого количества негативных замечаний, 24 июня акимат города Усть-Каменогорска убрал памятник с постамента.
- Заказчик - городской акимат – убрал памятник, так как были выявлены отклонения от согласованного вначале варианта памятника. Памятник увезли, чтобы устранить недостатки. После того, как будет готов, его снова установят. Авторы памятника – Владимир Самойлов и Евгений Непьянов. Памятник выполнен из фибробетона. Стоимость памятника будет известна после того, как он будет готов. Авторам памятника еще ничего не заплатили, - сказали Азаттыку в акимате города.
В городском акимате на вопрос Азаттыка, кто дал разрешение на установку памятника, который «еще не оплачен», не ответили.
В Казахстане торжественное открытие новых строительных объектов и памятников зачастую приурочивают к приезду президента Нурсултана Назарбаева с рабочим визитом в ту или иную область или город. Монумент жертвам Декабрьских событий «Тәуелсіздік таңы» («Рассвет независимости») в Алматы также был срочно установлен к приезду президента Назарбаева в декабре 2006 года и в срочном порядке доделан перед торжественным открытием.
Возникали и другие скандалы в связи с памятниками, выполненными за счет средств бюджета. В 2009 году памятник ханам Керею и Жанибеку, стоявшим у истоков Казахского ханства, был признан непригодным. Перенос памятника из центра Астаны в степь за черту города также вызвал споры. Затем, в 2010 году, в Астане был установлен другой памятник ханам Керею и Жанибеку.
