В соревнованиях участвовали не только беркутчи из Казахстана, но и охотники из Монголии и Китая. Всего было около 70 участников, а также 55 беркутов, 14 ястребов и 11 соколов.

Турнир посвятили памяти известного беркутчи Сарсенбека Даулетбакова, уроженца этих мест, который на протяжении многих лет сохранял и популяризировал традиции национальной охоты с ловчими птицами.

Охота с беркутами начинается осенью, с наступлением холодов, когда у пушных зверей появляется полноценный зимний мех. В первый день соревнований было хоть и немного пасмурно, но достаточно тепло. Зато погода следующего дня преподнесла сюрприз в виде большого снегопада: холода в горной местности всегда наступают внезапно.

Осенний турнир «Салбурын-2023» («салбурын» с каз. — вид охоты на зверя или дичь с ловчими птицами. — Ред.) продлился три дня и состоял из нескольких отборочных этапов, чтобы к финальному дню соревнований выявить самых сильных охотников и умелых птиц.

Первый этап — зов на руку. Птица должна на дальнем расстоянии распознать голос своего хозяина и сесть ему на перчатку. Охотник верхом на коне заезжает в центр выложенного из камней круга. В это время его ассистент запускает беркута с дальнего холма. Беркутчи заманивает птицу специальным кличем, причём у каждого охотника он свой: кто-то имитирует клёкот беркута, кто-то присвистывает, кто-то покрикивает.

— Некоторые беркутчи успели потренироваться со своими птицами, приучить их к этой местности, — объясняет мне пожилой охотник, наблюдая, как очередной участник турнира пытается заманить на перчатку своего беркута. — А если птица местность не знает, то может вовсе к хозяину не прилететь. Будет кружить, смотреть, пока не надоест.

Взрослый беркут — большой и опасный хищник. Размах крыльев может достигать двух метров, длина когтей — семи сантиметров, скорость, с которой летает птица, на пиковых отметках превышает 300 километров в час. Поэтому перед началом соревнований охотники предупредили: к хищным птицам опасно подходить слишком близко и лучше фотографировать издалека, заранее выбрав точку съёмки. В порыве охотничьего азарта или просто из «спортивного» интереса беркут может спикировать на оказавшегося неподалёку человека. И крупно повезёт, если получится отделаться только лёгким испугом.

Если птица не прилетала к хозяину, беркутчи приходилось слезать с лошади и отправляться за своим питомцем пешком. Учитывая холмистую местность и своенравный характер беркутов, это занятие не из простых.

Второй этап турнира — работа с далбаем. Далбай — это чучело лисы или птицы. Всадник таскает на верёвке лисью шкуру, на которую «охотится» беркут. Птица должна поймать чучело, получив тем самым пропуск в финал турнира. Для сокола и ястреба используют далбай в виде птицы. Принцип такой же: охотник раскручивает далбай над головой, хищник кружит над «добычей» и время от времени пикирует, пытаясь ухватить чучело когтями.

Участвующие в соревнования беркутчи — полноценные спортсмены. За победы на соревнованиях охотникам присуждают спортивные категории, например звание мастера спорта.

— Наши беркутчи преподают на кафедре национальных видов спорта, выступают в качестве тренеров, — рассказывает один из организаторов турнира Дидар Бодес. — Конечно, есть и те, которые ходят со своими птицами на свадьбы или показывают шоу-программы. А в перспективе мы хотим привлечь беркутчи для работы в аэропортах, чтобы беркуты разгоняли птиц на территории аэродрома. В Европе, например, это распространённая практика. Почему бы и нам её не внедрить? Мы уже пообщались с орнитологами из других стран и сейчас разрабатываем программу внедрения этой практики в Казахстане.

Финальный и самый ответственный этап турнира — охота на живого зверя. Птицу пускают на зайца и лису и по результатам охоты выявляют победителя. По словам Дидара Бодеса, победителя определяют по нескольким критериям, в первую очередь смотрят на скорость, красоту и зрелищность охоты самой птицы. Охотник при этом обязательно должен быть в национальном костюме.

Лисиц на этом турнире не было, поэтому хищные птицы охотились только на зайцев. Некоторые зайцы не хотели убегать и замирали, от страха и отчаяния пытаясь слиться с местностью, поэтому охотникам приходилось на них прикрикивать. Самых неподвижных попросту брали за уши и легонько подбрасывали в воздух, чтобы зверька заметил круживший над полем хищник.

Когда птица настигала зайца, охотники отнимали добычу и отходили в сторону, чтобы прекратить муки раненого зверька: после полученной трёпки зайцы, как правило, не выживают.

По итогам турнира «Салбурын-2023» победили сразу три участника: беркутчи Серикбек Кунтуган из Астаны, а также охотники с ястребами и соколами Берикболсын Бабажан из Жамбылской области и Ерасыл Серикбекулы из Астаны.

Во время соревнований для охотников и зрителей установили несколько юрт, где можно было обогреться, выпить горячего чая и пообедать.

— Специально к соревнованиям мы зарезали восемь баранов и три лошади, — рассказывает Турсын, житель села имени Акая Нусупбекова. Именно он организовал на турнире юрты и питание.

Местные жители активно участвовали в организации турнира. Людям импонировало, что в их краях проводится такое большое мероприятие, к тому же в честь их земляка, которого некоторые знали лично.

Сельчане надеются: если турнир будут проводить ежегодно, это привлечёт туристов. Хотя проблем с туризмом в этих местах нет: буквально в 30 километрах расположены живописные Кольсайские озёра, дорога к которым ведёт через село.