Вирус Эбола вызывает вполне объяснимый ужас – вплоть до 90 процентов инфицированных этим вирусом погибают. С февраля в четырех государствах Западной Африки жертвами лихорадки Эбола стали 729 человек.
Опасения межконтинентального распространения этого вируса были вызваны смертью пассажира, прилетевшего в Нигерию из Либерии через Того 25 июля. Этот случай подчеркнул всю сложность медицинской проверки пассажиров, покидающих охваченные вирусом районы. Именно таким образом в 2009 году авиапассажиры вывезли из Азии вирус свиного гриппа (H1N1).
По мнению специалистов, в отличии от свиного гриппа, распространение лихорадки Эбола не будет столь стремительным. Это обусловлено разницей в условиях инфицирования.
«Эбола и подобные ей инфекции передаются, главным образом, при непосредственном контакте с физиологическими жидкостями, в то время как свиной грипп, атипичная пневмония и другие подобные инфлюэнце заболевания распространяются через воздух», - объясняет старший преподаватель и эксперт по инфекционным заболеваниям из Школы тропической медицины Ливерпульского университета в Англии Ник Бичинг.
Вирус Эбола, скорее, можно сравнить с вирусом ВИЧ/СПИД, который также передается при контакте с физиологическими жидкостями заболевшего. Однако и здесь существуют различия, позволяющие полагать, что вспышка лихорадки Эбола вряд ли перерастет в эпидемию.
«Вирусом ВИЧ в настоящее время заражены миллионы людей по всей планете. Эболой же за всю историю ее существования заболело менее пяти тысяч человек, даже учитывая ее последнюю, самую значительную вспышку, - считает вирусолог Университета Ридинга в Англии Бен Ньюман. – Если рассматривать каждый конкретный случай, лихорадка Эбола – более смертельное заболевание, но ее распространение ограничено и она никогда не выходила за пределы стран Африки южнее Сахары».
Одной из причин медленного распространения лихорадки Эбола является, по мнению Ньюмана, ее чудовищный коэффициент смертности. В среднем, 60 процентов инфицированных погибают. Инкубационный период составляет от двух до 21 дня.
«При заболевании лихорадкой Эбола вирус либо очень быстро убивает инфицированного, либо инфицированный побеждает вирус, - объясняет Ньюман. – В любом случае, если он не распространился на кого-то еще, здесь он и заканчивается. К тому же этот вирус передается не самым простым способом».
По мнению эпидемиологов, вирус Эбола возник среди различных популяций животных, обитающих в тропических лесах экваториальной Африки, в особенности – у плодоядных летучих мышей. Считается, что вирус распространился на людей либо при контакте с телами животных, зараженных вирусом, либо, возможно, от их прямого употребления в пищу.
Впервые вирус был идентифицирован в 1976 году в Заире – нынешней Демократической Республике Конго. Вспышки лихорадки Эбола обычно происходят в отдаленных сельских районах, страдающих нехваткой медицинского обслуживания и минимальной гигиеной. С момента открытия вируса, эпидемии лихорадки Эбола вспыхивали периодически в Конго, Уганде и Южном Судане, но никогда прежде в Западной Африке. По мнению специалистов, высокий уровень распространения эболы связан с тем, что вспышки заболевания приходятся на отдаленные сельские районы. Лучшее медицинское обслуживание и соблюдение карантина инфицированных способны остановить распространение этой болезни.
«Медицинское обслуживание в таких странах, как Гвинея, Либерия или Сьерра-Леоне очень ограничено. Местное население, по вполне понятным причинам, полно страхов и не всегда соглашается на карантин», - говорит Бичинг.
Другой причиной, влияющей на продолжающееся распространение вируса, является недоверие к медработникам. Деревенские жители некоторых охваченных вирусом районов Западной Африки отказались впустить медико-санитарных работников, так как считают, что именно доктора переносят заболевание с места на место.
Недавняя вспышка лихорадки Эбола в Западной Африке не просто побила предыдущий рекорд по количеству жертв – в 2000 году в Уганде от вируса погибли 435 человек. Впервые лихорадка Эбола распространяется не только в сельской местности, но и в крупных городах.
30 июля в Сьерра-Леоне был введен режим чрезвычайного положения в области здравоохранения и карантин в эпицентрах заболевания на востоке страны. Для поддержания карантина будут привлечены спецслужбы страны.
В мире не существует вакцины против лихорадки Эбола или методов ее лечения. Симптомами лихорадки Эбола являются высокая температура, боль в горле, головные боли. В начале болезни ее легко принять за простуду. По мере развития заболевания появляются рвота, понос, неисправности в работе печени, а в некоторых случаях – наружные и внутренние кровотечения.
Непосредственной причиной смерти зачастую является обезвоживание организма, поэтому обеспечение поступления воды в организм пациента увеличивает его шансы на выживание.
